高柳町岡野町で鯖石川の東西を結んでいる鯖石橋（町道橋詰線）の老朽化による架け替え工事が近く、県の市町村道代行事業で行われる。現在の橋は昭和13年に県内で初めて造られたコンクリート製アーチ橋で、県の近代化遺産の1つとして指定されている。ツタがからまり、自然と調和した姿が地域の景観としても親しまれてきただけに、取り壊しを前にして、町の人たちはその姿に名残りを惜しんでいる。

　鯖石橋は、木製だった初代の橋に次いで現在のものが2代目。岡野町周辺の鯖石川に木の橋やつり橋しかなかった時代に、雪にも強く、自動車などが通れる恒久的な橋として昭和13年に架けられた。その際、当時としては珍しかった「アーチ橋にしてほしい」という要望を地域の人たちが県に出し、県の技師が山梨県まで視察に行って設計したエピソードが残る。

　この橋は岡野町から川磯、栃ケ原集落への生活道路であると同時に、現在は特養「柏柳の里」、じょんのび村ファームハウスへの道でもあり、生活と観光に欠かせない。長い年月の間に、橋にはツタがからまり、春は美しい新緑、秋には赤く色づいて周辺の自然に溶け込み、多くの人に親しまれてきた。

　長年の使用で橋の老朽化が進む中、平成2年12月に発生した高柳を震源とする連続地震で大きなダメージを受けた。町では県に市町村道代行事業として架け替えを要望。総事業費四億5000万円、11年度から13年度までの継続事業で3代目の橋を架けることになり、昨年度は用地の買収や設計が行われた。

　新しい橋は長さ35メートル。全幅12メートル（車道8.5メートル、片側に3.5メートルの歩道）で、幅は今の2倍以上になる。地域に親しまれたアーチ橋の外観は引き継ぐ。県では9月6日から現在の橋を通行止めにして、取り壊しを開始。今年度は橋台や下部工、来年度に上部工と取り付け道路（延長65メートル）の工事を行い、13年暮れの降雪までには完成させたいとしている。

(2000/ 8/29)

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