園児の激励を受け、次々と出発する除雪車＝22日、市内藤元町の市除雪基地 (2024/11/25)
海外青年協力隊として派遣される小林虹矢さん（右）と中西千里さん（左）。桜井市長から激励を受けた＝22日午前、市役所市長応接室 (2024/11/22)
昭和天皇の食事を再現した「秋幸苑の夕べ」。参加者は見頃の紅葉とともに味わった。中央奥が第15代当主の飯塚さん＝17日、市内新道の飯塚邸 (2024/11/21)
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市町村合併の議論が行われる中、「小国」の地名と、中世の時代にこの地を支配していた「小国氏」の名を後世に伝えたいと、記念碑建立に向けた募金活動が小国文化フォーラム（北原勲会長）の人たちなどの手で進められている。
小国氏は清和源氏、源頼政の弟・頼行を祖先とし、1130年ごろに小国の地を受領し、領地の名を姓にして名乗ったことがその起こりとされる。鎌倉幕府、3代将軍・源実朝の時代には小国頼継がお弓始めの儀式で優れた技を見せ、その名を全国にとどろかせたと伝えられる。小国氏は南北朝の時代に小国の地を離れたらしく、詳しい資料はほとんど残っていないが、上杉景勝の時代には大国氏を名乗り、子孫は今につながっている。
市町村合併が小国町でも大きな話題になっていることから、「小国という地名を大切にしたい」「小国町民と出身者の心のよりどころにしたい」という声が町民有志の中で沸き上がり、昨年春、小国文化フォーラムの人たちが中心になって「名族小国氏発祥の地」記念碑の建立を計画。420万円を目標に募金活動を開始した。皇子・以仁（もちひと）王の伝説をテーマにした歴史ロマンのイベントで小国氏への関心も高まる中、今年の夏ごろを第1目標に記念碑を建てたいという。募金は1口3,000円（1人何口でも可）。後援は小国町。
建立場所は「延命寺ケ原」と呼ばれるおぐに森林公園駐車場の一角を予定。延命寺は小国氏の菩提寺だったとされる。古い書物にもここに「結城丸」があって里民に馬術を教えていたとある。また戦前には、当時の陸軍中将の筆で「小国城址」と書かれた木柱が建っていたといわれる。
募金方法や詳しい内容は小国文化フォーラム事務局の同町楢沢、高橋実さん（電話0258―95―2340）へ。
(2003/ 1/24)
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